Zašto se buka i njezini učinci podcjenjuju? 

U usporedbi s drugim profesionalnim bolestima, gubitak sluha zbog buke često se pojavljuje tek nakon duljeg vremena. Problemi poput sljepoće ili respiratornih smetnji javljaju se odmah ako se osobna zaštita ne koristi ili se koristi pogrešno.

Kada ćemo konačno početi govoriti o opterećenju bukom na radnome mjestu?  

Često ne vodimo računa o tome kako buka utječe na naš sluh. Zvučni valovi za naše uši predstavljaju veliko opterećenje. Kratkotrajna ispostavljenost buci često uzrokuje privremenu gluhoću - redoviti odmori za pauzu mogu pomoći našim ušima. Dugotrajna ispostavljenost visokoj razini buke dugoročno oštećuje naša ticala u ušima koja mogu odumrijeti. 15 minuta buke 100 dB (A) ima jednak učinak kao 8 minuta kod  85 dB(A). Šteta na sluhu je trajna i često nepovratna.

S gledišta poslodavca: Koje zakonske odredbe treba poštivati u vezi s bukom i zaštitom od buke?

Direktiva EU 2003/10/ES, koja vrijedi  za sve  države članice EU provedena je u Austriji putem Uredbe o zaštiti radnika od opasnosti buke i vibracija (VOLV 22/2006).

Prema podacima VOLV-a:

1. • Poslodavac mora obavijestiti i poučiti zaposlene te im osigurati odgovarajuću zaštitu sluha pri dnevnoj izloženosti buci od 80 dB(A) ili najvišoj razini buke od 135 dB(Cpeak).
   • U slučaju procjene ili zdravstvenih pritužbi koje ukazuju na rizik za zdravlje, poslodavac mora omogućiti praćenje zdravlja na zahtjev zaposlenih.

2. Nošenje odgovarajuće zaštite sluha:

   • Zaposlenici moraju nositi odgovarajuću zaštitu sluha pri dnevnoj izloženosti buci od 85 dB(A) ili najvišoj razini buke od 137 dB(Cpeak).
   • Također je obvezno označavanje područja buke, poseban zdravstveni pregled i vođenje registra zaposlenika koji rade na području buke.

3. Izvođenje programa za smanjenje buke:

   • Prednost treba dati opredjeljenju i provođenju sustavnog programa mjera za smanjenje buke na radnom mjestu na razinu koja je praktično prihvatljiva.

Mjere za ograničavanje izloženosti zaposlenika buci:

• Nošenje zaštite sluha: Zaštita sluha treba biti nošena tijekom cijele izloženosti buci. Čak i kratko vrijeme bez nošenja značajno smanjuje zaštitni učinak. Zaštitni uređaji moraju biti dostupni svim zaposlenicima, čak i ako razine buke pada ispod zakonskih granica.
• Frekvencijska analiza i odabir zaštite: Učinak zvučne izolacije ovisi o frekvenciji. Ako su poznata frekvencijska područja izvora buke (npr. strojeva), mogu se odabrati zaštitni uređaji koji najbolje smanjuju područje buke, a minimalno utječu na komunikacijsko područje. To znači da korisnik manje osjeća izolaciju.

Kako kao korisnik utvrditi je li zaštita sluha pravilno ili nepravilno postavljena:

• Promjene u zvuku: Ako su čepići ili štitnici za sluh  pravilno postavljeni, vaš glas će obično zvučati drugačije. Može zvučati dublje, praznije ili prigušenije. Ako se zvuk ne promijeni ili je različit u oba uha, zaštita sluha nije pravilno postavljena. U tom slučaju pokušajte ponovno postaviti ili staviti proizvod. Zaštita sluha koja nije pravilno postavljena ne može pouzdano zaštititi korisnika!